ঘুরে দাঁড়িয়ে আর্সেনাল পরিচয় নিয়ে ওঠা প্রশ্নের জবাব দিয়েছে: আর্তেতা

আন্তর্জাতিক বিরতির আগে ব্রাইটনের বিপক্ষে ৩-০ গোলে হেরে সমালোচনার মুখে পড়েছিল আর্সেনাল। গত রাতে (১০ অক্টোবর) লিডস ইউনাইটেডের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়িয়ে পাওয়া জয়ের মাধ্যমে শিষ্যরা দলের সামর্থ্য ও নিজস্ব পরিচয় নিয়ে ওঠা প্রশ্নের উচিত জবাব দিয়েছে বলে মনে করেন কোচ মিকেল আর্তেতা। 

 

এমিরেটস স্টেডিয়ামে জেমস জাস্টিনের ৫৫তম মিনিটের গোলে পিছিয়ে পড়েছিল আর্সেনাল। তবে রিকার্দো কালাফিওরি ও বদলি খেলোয়াড় ব্রুনো গিমারায়েসের গোলে ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় গানাররা। এই জয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটিকে ছুঁয়ে ফেলেছে আর্সেনাল, যদিও একটি ম্যাচ বেশি খেলেছে গানাররা।  

 

আন্তর্জাতিক বিরতির আগে ব্রাইটনের কাছে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল দলটি। লিডসের বিপক্ষে জয় সেই হতাশা কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর পথও তৈরি করেছে।

 

ম্যাচ শেষে আর্তেতা বলেন, ‘আমরা জানতাম, আজকের ম্যাচটি খুব কঠিন হবে। বড় ব্যবধানে হারের পর তিন সপ্তাহ ধরে আমরা ১৬ জন খেলোয়াড়কে ছাড়া ছিলাম। সবকিছু মিলিয়ে আমাদের মধ্যে একটা চাপ কাজ করছিল।’

 

তিনি আরও বলেন, ‘আজ আমাদের দুটি লক্ষ্য ছিল। প্রথমত, চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়া। লিডস এখনো প্রিমিয়ার লিগে হারেনি এবং তারা যে অবস্থানে রয়েছে, তা পুরোপুরি প্রাপ্য।’

 

‘দ্বিতীয়ত, নিজেদের কিছু প্রমাণ করার ছিল। ব্রাইটনের বিপক্ষে ম্যাচে আমাদের দলের নিজস্ব পরিচয় নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। বিশেষ করে কঠিন পরিস্থিতিতে আমরা যেভাবে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিলাম, তা নিয়ে প্রশ্ন ছিল।’

 

লিডসের বিপক্ষে ম্যাচের কঠিন পরিস্থিতি তুলে ধরে আর্সেনাল কোচ বলেন, ‘তারা অবিশ্বাস্য রকমের বিপজ্জনক দল। ঘরের মাঠে দুপুর সাড়ে ১২টায় খেলতে নামা, তার আগে হার, সব মিলিয়ে পরিস্থিতিটা কঠিন ছিল। তবে আমরা আবার নিজেদের ইচ্ছাশক্তি দেখিয়েছি এবং জেতার আকাঙ্ক্ষার প্রমাণ দিয়েছি।’

 

ব্রাইটনের কাছে হারের স্মৃতি ভুলতে পারেননি আর্তেতা:

 

ক্যালেন্ডারে পরিবর্তনের কারণে এবার আন্তর্জাতিক বিরতি তিন সপ্তাহ স্থায়ী হয়েছিল। এই সময়ে ব্রাইটনের কাছে হারের ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে বেশ বেগ পেতে হয়েছে বলে জানিয়েছেন আর্তেতা।

 

তিনি বলেন, ‘প্রথম কয়েক দিন, এমনকি প্রথম সপ্তাহটাও খুব একটা ভালো কাটেনি। বিশেষ করে নিজের ওপর প্রশ্ন তুলছিলাম, সেই ম্যাচে আমি কী করতে পারতাম, যা করিনি।’

 

ব্রাইটনের বিপক্ষে দলের পারফরম্যান্স মনে করে আরতেতা বলেন, ‘ম্যাচটি দেখা আমার চোখের জন্য যন্ত্রণাদায়ক ছিল। তবে সেই অভিজ্ঞতা থেকে শেখার চেষ্টা করতে হয়েছে। তা না হলে আপনি অন্য বিষয়কে দোষ দিতে শুরু করবেন।’

 

‘প্রথমেই আমাকে ভাবতে হয়েছে, আমি কী আরও ভালো করতে পারতাম এবং আমাদের কোথায় ঘাটতি ছিল। অনেক বিষয়ই কাজ করেছে। এটি ছিল টানা ব্যস্ত সূচিতে আমাদের চতুর্থ ম্যাচ, সেটিও আবার প্রতিপক্ষের মাঠে।’

 

‘কখনো কখনো এমন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হয়, যারা নির্দিষ্ট দিনে আপনার চেয়ে ভালো খেলে। ব্রাইটন আমাদের চেয়ে ভালো খেলেছিল, বিশেষ করে দুটি গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রে। এটাই বাস্তবতা। এসব বিষয় থেকে শিক্ষা নিয়ে আরও ভালো হওয়ার চেষ্টা করতে হবে।’

 

অভিষেকেই জয়ের নায়ক গিমারায়েস: 

 

লিডসের বিপক্ষে ঘরের মাঠে অভিষেকেই ম্যাচ জেতানো অবদান রেখেছেন ব্রুনো গিমারায়েস। বদলি হিসেবে নেমে জয়সূচক গোল করেন তিনি। এর আগে গত মাসে সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষেও দলের জয়ে অবদান রেখেছিলেন তিনি।

 

গিমারায়েসের প্রশংসা করে আর্তেতা বলেন, ‘সে ইতোমধ্যে দুবার এমনটা করেছে; সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে এবং এবার লিডসের বিপক্ষেও। এই পর্যায়ে নিয়মিত জিততে হলে এমন মানের খেলোয়াড়ই প্রয়োজন।’